A szivattyúkat működési elvük szerint két nagy csoportba lehet sorolni. Ezek a merülő és a felszíni, vagy más néven a kerti szivattyú. A merülő szivattyúk lényege a nevükben rejlik, ezeket a vízbe kell meríteni, hogy működjenek, mert csak itt indulnak el, másképp nem. Lehetnek kézi vagy elektromos meghajtású gépezetek. Használatukkor nagyon oda kell figyelni, hogy a maximális bemerítési mélységet ne lépjék túl, mert a szivattyú be fog ázni és hamar tönkremegy.A merülő szivattyúk felnyomják a folyadékot a megadott magasságba, ami általában 6-9 méter egy átlagos berendezés esetében, a nagyobb teljesítményűeknél elérheti akár a 11 métert is. A kisebb teljesítményűeket pincék vagy más helyiségek, kiürítésére használják, amelyeket elárasztott a víz. Ezekkel a gépezetekkel nagyon hamar lehet dolgozni, és nagyon rövid idő alatt végez a szívással. A nagyobb teljesítményű szivattyúk alkalmasak öntözésre, vagy öntöző szórófejek meghajtására. Ezek nagy mélységről tudják a vizet a felszínre emelni. A szivattyú működése elve nem nehéz, oda kell figyelni rá, hogy minden rendben legyen, és így nagyon sokáig lehet használni.